Per terapia manuale si intendono una serie di tecniche, eseguite manualmente da un fisioterapista, per indurre un effetto terapeutico sui tessuti trattati: muscoli, tendini o articolazioni.
Le manipolazioni, le mobilitazioni articolari , il massaggio traverso profondo, sono solo alcune delle tecniche che il fisioterapista utilizza in terapia manuale con lo scopo di recuperare mobilità articolare o per permettere una buona guarigione in caso di lesioni.
La terapia manuale è utile nel trattamento di tutte le sindromi dolorose del sistema muscolo scheletrico, che siano esse traumatiche o funzionali.
Spesso alla terapia manuale si associano esercizi terapeutici mirati di stretching, di mobilizzazione attiva o di rinforzo muscolare.